【週1チャレンジ】英語力を底上げ！ワンポイントクイズvol.23

正解は

What do you mean by that? 「それってどういうこと？」

byといえば、だれでも「そば」を連想します。
でも 「by = そば」と決め付けてしまうと、理解しに くい用法に出くわすことがあります。
What do you mean by that? は、何かとげのある発言をした相手などに「それってどういうこと?」と質問したりする際の表現です。

by のコアは「近接して」ということを表します。
「近接性」がby の特徴で、場所に用いられると「…のそばに」という意味になります。
物理的に 「そば」ということで、live by the ocean だと空間的に海に近いところに住んでいるということ になります。
海まで電車で 20 分で行けるという場合も「海の近く」には違いありませんが、その場合は near the sea で、 by the sea とは言いません。