【話してみよう Japaneseライフ】木々に囲まれた神様の住まい

■jinja

天皇陛下は11月22日、伊勢神宮を訪れ、皇位継承に伴う一世一度の重要祭祀（さいし）「大嘗祭（だいじょうさい）」を終えたことをご報告された。英語ニュース・オピニオンサイト「ジャパン・フォワード」は「The Enshrinement of Amaterasu－Omikami at Jingu」（天照大御神が鎮座する伊勢神宮）などの記事で、神宮や神社の成り立ちなどを、日本語と英語の両方で特集している。

神社本庁によると、日本では、海や山、森など、自然の中で目印になるようなものには、神が宿っていると考えられてきた。

至るところに神々は存在すると考えられ、やがて、清めた場所の中央に榊（さかき）などの常緑樹の枝を飾り、神を招いて儀式を行う慣習が生まれた。後に、森の中に神の住まいが設けられ、儀式を行う建物が建て替えられていくようになった。「これが神社として知られる社殿の始まり（This is the origin of the shrines known as jinja）」「日本には8万以上の神社がある（There are more than 80000 jinja in Japan）」

神社はshrineやShinto shrineとよく訳される。しかし、英和辞典によるとshrineは一般に「（聖人の遺骨・遺物をまつった）聖堂、廟」。一方、神社に遺骨や遺物はない。「外国人は遺骨や遺物があると誤解しがち。神社は日本独特の信仰なので無理に訳さず、jinjaとした上できちんと説明することが、結果的に相手に対しても親切」（書籍「日本のこころ公式ガイドブック」）という。

近年、訪日外国人が増えている。身近な神社や伊勢神宮などを、簡単な英語で伝えてみたい。See you next week！